Duurzaamheid is een complex en intrinsiek thema voor de chemische industrie. De bedrijfsactiviteiten lijken tegenstrijdig te zijn met het maatschappelijk ecologisch belang. Mede daardoor speelt de chemische industrie een dominante rol in het publieke debat rond duurzaamheid. Deze bedrijfstak wordt in toenemende mate geconfronteerd met een aantal belangrijke en elkaar soms tegenwerkende uitdagingen op het gebied van marktontwikkelingen, schaarste aan grondstoffen, dreiging van klimaatverandering, scherpere milieuwetgeving en vernieuwing van technologie. Het is dus van belang dat duurzaamheid hoog op de agenda komt staan. Een chemiebedrijf heeft Squarewise om strategisch advies gevraagd voor het opstellen van een innovatieve en duurzame research & development-agenda.

De aanbevelingen van Squarewise hebben ertoe geleid dat:

- Innovatieve en duurzame agenda

Binnen de businessunit van het chemiebedrijf is de R&D-agenda beïnvloed op zowel inhoud als governance. Het projectenportfolio is verduurzaamd en de monitoring rond waardecreatie en duurzame bijdrage is verscherpt. Hierdoor is een innovatieve en duurzame agenda gerealiseerd, waarvan de impact groot is op zowel strategisch als operationeel niveau.

- Open innovatie en meer samenwerking
De adviesopdracht werd gekenmerkt door een combinatie van strategie, technologie, innovatie en duurzaamheid. Het creëren van onverwachte combinaties met zowel interne als externe partijen bleek van groot belang. Open innovatie is zodoende een belangrijke oplossingsrichting gebleken om duurzame vernieuwing te realiseren. Het advies heeft daarmee ook impact op vaardigheden die in algemene zin voor de businessunit van belang zijn. Daarnaast is er een verandering opgetreden in de houding ten aanzien van samenwerking en het creëren van een open karakter voor break-through innovatie.

- Instrumenten zijn herbruikbaar
Een aantal portfoliomanagement- en kennismanagementinstrumenten dat is ontworpen, is ook in de toekomst inzetbaar. Niet alleen voor de businessunit waarvoor deze is ontwikkeld, maar het biedt ook mogelijkheden voor andere onderdelen binnen de onderneming. Daar is de opdrachtgever momenteel dan ook actief mee bezig.

Momenteel wordt gewerkt aan het opschalen van de resultaten naar corporate niveau met als concrete aanleiding de ambitie om de ranking in de Dow Jones Sustainability Index te verbeteren. Deze ranking maakt een belangrijk onderdeel uit van de targets van de corporate board van de onderneming.

Na analyse bleek een belangrijk startpunt het creëren van een ambitieuze maar realistische toekomstvisie te zijn. Squarewise heeft daarom gekozen voor een aanpak waarbinnen strategisch advies op het gebied van duurzame vernieuwing is gecombineerd met procesbegeleiding en ontwikkeling van ondersteunende instrumenten. Om een goede agenda te kunnen opstellen, was het ook noodzakelijk de ontwikkelactiviteiten binnen de businessunit inzichtelijk te maken. Daarvoor zijn diverse instrumenten ontwikkeld. Tot slot heeft het adviesbureau de samenwerking tussen de verschillende onderdelen versterkt door alle meetings over de innovatiestrategie gedurende het proces te begeleiden.